Caminhadas podem nos trazer mais alegria, diminuir as preocupações, acalmar a ansiedade.
Todos sabemos que os exercícios físicos são um de nossos principais aliados na construção de vidas felizes e saudáveis. As caminhadas, em especial, podem nos trazer mais alegria, diminuir as preocupações, acalmar a ansiedade e nos colocar em contato com a natureza, que por si só já nos torna mais felizes e motivados.
Elas também possuem benefícios terapêuticos: ajudam-nos a liberar endorfinas, hormônios que nos trazem felicidade e relaxamento, e diminuir a produção do cortisol, hormônio do estresse. Incrível, não é?! Mas isso não é tudo! De acordo com alguns pesquisadores, os benefícios das caminhadas vão muito além.
Neurocientistas da Universidade de Princeton acreditam que os efeitos das caminhadas vão muito além de apenas estimular momentaneamente a produção de certos neurotransmissores. Para eles, o hábito de caminhar pode causar uma mudança positiva significativa no cérebro, ajudando-nos a lidar com nossos desafios diários, como o estresse e as dores.
Os “neurônios calmantes” do cérebro
Os neurocientistas fizeram uma pesquisa com ratos. Dividiram os animais em dois grupos, um deles se manteve ativo, e o foi colocado em condições sedentárias de vida. Ao analisarem os resultados dessa experiência, os pesquisadores descobriram que os ratos que se mantiveram ativos durante o período ativaram alguns neurônios calmantes, que inibiram a atividade de células nervosas excessivamente excitadas.
Com essa nova informação, eles criaram condições de estresse no ambiente e presenciaram a ativação dos neurônios excitáveis do hipocampo, região do cérebro envolvida em reações emocionais. Os ratos ativos lidaram melhor com essa nova atividade em seus cérebros, porque ativaram os “neurônios calmantes” para manterem o estresse controlado.
Os neurocientistas consideram esses resultados também válidos para os humanos, e acreditam que podem explicar como as caminhadas podem nos deixar mais relaxados e nos fazer esquecer das coisas negativas da vida. Ao que parece, nossos “neurônios calmantes” são ativados quando caminhamos, e inibem o nível de excitação dos neurônios responsáveis por preocupações, reclamações e estresse.
Esses resultados nos mostram a importância da atividade física no funcionamento do corpo. A caminhadas reorganizam o cérebro e impedem que as células nervosas mais excitáveis disparem.
Caminhadas são melhores quando realizadas na natureza
As caminhadas são muito melhores quando realizadas na natureza, ao ar livre, e não entre 4 paredes. A natureza nos traz sentimentos positivos de inspiração, felicidade, motivação e paz.
Neurocientistas da Universidade Heriot-Watt fizeram um estudo com três grupos de pessoas. Um grupo deveria caminhar por 25 minutos em um shopping center, o segundo em um espaço verde e o terceiro em uma rua movimentada. Enquanto caminhavam, sua atividade cerebral foi monitorada e os resultados mostram que as pessoas que caminharam pela área verde estavam mais relaxadas e em estado de meditação.
Quando estamos em contato com a natureza, nossos cérebros têm a oportunidade de se desapegar de todos os problemas e vagar com maior liberdade, alcançando um estado muito tranquilo, que se assemelha à meditação. Já em ambientes fechados ou muito caóticos, ficamos ainda mais oprimidos e não permitimos que nossos cérebros tenham o seu descanso.
Qual sua caminhada? Se ainda não reserva um tempo para se exercitar próximo à natureza, talvez seja hora de mudar de hábitos. Sua saúde vai agradecer!
