Após longos 52 dias em alto mar, em junho de 1908 o primeiro grupo de imigrantes japoneses desembarcava no porto de Santos. A bordo do navio Kasato-Maru que saíra de Kobe, em Osaka, o grupo era composto por 165 famílias de agricultores que buscavam melhores condições de vida nas prósperas fazendas de café do oeste paulista.
Embora inseridos no contexto de branqueamento da população brasileira do pós-abolição e na transição do trabalho escravo para o assalariado, os imigrantes orientais não deixaram de enfrentar difíceis condições de vida.
Hoje em dia, a maior concentração de japoneses fora do Japão está no bairro da Liberdade, em São Paulo.
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