O Japão inaugurou o primeiro submarino elétrico movido a baterias de ion lítion, as mesmas usadas na maioria dos equipamentos eletrônicos portáteis.
A classe Soryu contempla submarinos chamados “de ataque”, e são operados pela Força de Autodefesa Marítima do Japão, encarregada da proteção do tráfego no mar e no território japonês.
Segundo o antigo diretor da força de submarinos da Força de Autodefesa Marítima do Japão, Masao Kobayashi, a tecnologia demanda menos manutenção, possui maior resistência em altas velocidades e inclui menor tempo de carga e maior vida útil.
A bateria de íon lítio não é isenta de riscos – o lítio incendeia-se quando exposto à água, provocando incêndios que podem chegar a 2000ºC. Apesar disso, o Japão acredita que a “troca” valerá a pena em termos de desempenho. Já estão previstas 15 embarcações com esse sistema no país.
