O Japão venceu a Espanha por 4 a 0 e lidera o Grupo C da Copa do Mundo Feminina.
Hinata Miyazawa marcou duas vezes, Riko Ueki marcou uma vez e ambos foram fundamentais para os gols um do outro, enquanto o Japão mudava rapidamente da defesa para o contra-ataque e marcava em suas apenas três tentativas de gol antes do intervalo.
Mina Tanaka saiu do banco para marcar o último gol aos 82 minutos, quando o Japão, com apenas 22% de posse de bola, deu uma aula de contra-ataque para 21.000 torcedores.
Ambas as seleções já haviam conquistado vagas nas oitavas de final, o Japão pela quarta Copa do Mundo consecutiva, a Espanha pela segunda. Ambos venceram a Zâmbia por 5 a 0 e a Espanha teve o melhor saldo de gols após uma vitória por 3 a 0 sobre a Costa Rica. Um empate teria sido suficiente para ver a Espanha terminar no topo de um grupo pela primeira vez em sua história.
Mas a Espanha tem lutado contra seleções asiáticas em jogos da Copa do Mundo, perdendo para a Coreia do Sul em 2015 e empatando com a China em 2019.
O Japão jogou com um vento forte e frio nas costas no primeiro tempo e isso acrescentou um carregamento de bolas longas para a frente que ajudou a pegar a defesa da Espanha em retirada.
A Espanha teve uma maioria esmagadora de posse de bola no intervalo; aos 25 minutos tinha aproveitamento de 68% e tinha mais de 230 passes completos contra 43 do Japão. Mas foi tímido, relutou em avançar e jogou principalmente pelo meio de campo, mantendo a bola no chão na cara do vento.
O Japão se contentou em defender em profundidade e contra-atacar. Ele saltou a armadilha pela primeira vez no 12º. De dentro do meio-campo da Espanha e ao lado esquerdo, Jun Endo enviou uma bola longa e curva para a frente que caiu para Miyakawa, que deslizou seu chute para longe de Misa Rodriguez.
Aos 23, Moeka Minami limpou da entrada da área do Japão. Ueki acenou com a cabeça para Nagano despachar Miyazawa pela direita. Ela cruzou o gol para Ueki, que pegou a bola com o pé esquerdo, escorou para a direita e disparou um chute que desviou em Irene Paredes e passou por cima de Rodriguez.
Ueki comemorou o gol um dia após seu aniversário de 24 anos.
Aos 40 foi a vez de Ueki entregar para Miyazawa. Ela quebrou incisivamente pela esquerda, cruzou para a direita enquanto a defesa espanhola, recuando, tentava se reagrupar e Miyazawa finalizou clinicamente com o pé esquerdo.
Cada gol caiu no mesmo padrão e cada um foi executado com a mesma precisão. A Espanha teve poucas chances antes do intervalo, talvez a melhor tenha sido o cabeceamento de Jennifer Hermoso após cruzamento de Ona Batlle.
O gol de Tanaka foi um magnífico esforço solo. Ela venceu Rocio Galvez quase no meio do caminho, iludiu Batlle e Paredes e então chutou com força para o canto superior esquerdo. Os quatro gols do Japão vieram de apenas cinco tentativas.
Entre os torcedores no Sky Stadium estavam alguns de Palmerston North, a cidade provinciana 160 quilômetros ao norte de Wellington, que era a base da Espanha até que eles a abandonaram repentinamente na semana passada.
O Japão foi um surpreendente vencedor da Copa do Mundo em 2011 e vice-campeão atrás dos Estados Unidos em 2015. Com 12 gols em três partidas da fase de grupos desta vez, eles novamente aparecem como candidatos ao título.
O Japão agora enfrentará a Noruega, vice-campeã do Grupo A, no sábado, pelas oitavas de final, e a Espanha enfrentará a Suíça, vencedora do Grupo A.
Foto: Japan Today
