O Japão iniciou uma missão inédita para tentar extrair terras raras a 6.000 metros de profundidade no Oceano Pacífico, com o objetivo de reduzir sua dependência da China. O navio de pesquisa Chikyu partiu do porto de Shimizu rumo à ilha remota de Minami Torishima, onde se acredita haver uma das maiores reservas desses minerais estratégicos do mundo.
O teste, anunciado como o primeiro do gênero em águas tão profundas, ocorre em meio ao aumento das tensões geopolíticas entre Tóquio e Pequim. As terras raras são essenciais para setores como veículos elétricos, energia renovável e defesa, e a China domina atualmente a produção global. Estimativas indicam que a área explorada pode conter mais de 16 milhões de toneladas desses minerais, suficientes para abastecer o Japão por centenas de anos.
Autoridades japonesas afirmam que, se bem-sucedida, a iniciativa poderá garantir o fornecimento interno de insumos críticos e fortalecer a segurança econômica do país. O cruzeiro de teste está previsto para durar até meados de fevereiro.
Fonte: Japan Today
