Um estudo desenvolvido pela Universidade da Carolina do Norte (UNC) revelou porque as tartarugas ingerem os plásticos nos oceanos. Publicado no Current Biology, o artigo explica que os materiais possuem o mesmo cheiro dos alimentos consumidos por animais marinhos.
De acordo com os pesquisadores, o lixo plástico concentra rapidamente microrganismos e algas após ser jogado no mar. Desta forma, em uma semana, ele produz odores semelhantes aos alimentos que são buscados por tartarugas e outras espécies.
“Elas são atraídas pelos cheiros porque esta é uma adaptação evolutiva para encontrar comida”, explica o Dr. Joseph Pfaller, autor do estudo. “Entretanto, se tornou um problema porque agora elas são atraídas pelo cheiro dos plásticos”.
O estudo da UNC revela que, por exemplo, há enormes áreas cobertas por plásticos flutuantes no Oceano Pacífico. Então, isso torna-se um grande perigo para as tartarugas e outras espécies que acreditam que esses “blocos” são fontes abundantes de alimentos.
Além disso, itens como sacolas plásticas possuem uma aparência muito próxima das águas-vivas, seres invertebrados que fazem parte da alimentação das tartarugas. Por conta disso, ocorrem diversos casos de animais marinhos com o sistema digestivo totalmente ou parcialmente bloqueado com lixos plásticos.
“Quando esses plásticos estão no oceano, não temos uma maneira simples de removê-los ou impedir que eles cheirem aos alimentos”, comenta o biólogo americano Kenneth J. Lohmann. “A melhor coisa que podemos fazer é impedir que eles cheguem aos oceanos”.
Como evitar os plásticos nos oceanos
Os cientistas que participaram do estudo sugerem algumas boas práticas para evitar que os lixos plásticos acabem nos oceanos. Um bom exemplo é utilizar sacolas de papel ou reutilizáveis quando for realizar compras em mercados e outros locais.
Outra dica é adquirir bebidas que venham em recipientes maiores ao invés de diversos produtos em embalagens menores. Assim como é aconselhável sempre buscar maneiras de reciclar os materiais e outras formas adequadas de fazer o descarte.
Por fim, na praia ou em passeios de barcos, é necessário ter um imenso cuidado com o lixo produzido e nunca os deixar cair no mar. Desta maneira, a pessoa vai contribuir para que as tartarugas marinhas não sofram com a grande quantidade de plásticos nos oceanos.
