A guerra econômica entre Estados Unidos e China não apenas está longe de acabar como pode piorar muito. A crise se agravou nos últimos tempos com os bloqueios aplicados pelo governo americano contra a Huawei, empresa chinesa que já é o segundo maior fabricante de smartphones do mundo. Mais recentemente, o Google anunciou que vai remover o suporte de diversas funções, incluindo do Android, em dispositivos da Huawei.
Agora, porém, a China parece ter um ás na manga para partir na frentes dos Estados Unidos nessa corrida: as tais da terras-raras. Terra-rara, para quem desconhece o conceito, é um grupo de elementos químicos relativamente raros, mas que possuem diversas aplicações importantes. Entre eles, estão o cério, o neodímio, o itérbio e o lutécio. Uma das principais aplicações de elementos de terra-rara são as tecnologias de baixa emissão de carbono, por exemplo, além da produção de ímãs, catalisadores, ligas, vidros e eletrônicos de alto desempenho.
“Com base no que eu sei, a China está considerando seriamente restringir as exportações de terras-raras para os EUA”, twittou Hu Xijin, editor-chefe do Global Times, uma publicação chinesa alinhada com o governo. “A China também pode tomar outras contramedidas no futuro”.
Tudo fica mais preocupante quando descobrimos que a China é responsável por 78% da extração de terra-rara do planeta e qualquer país que se preste a fabricar produtos de alta tecnologia depende desses elementos. Caso o país se recuse a comercializar a terra-rara com os Estados Unidos ou outros países ocidentais, a disputa econômica, que já anda bastante acirrada, pode piorar bastante.
