Uma das invenções japonesas no ramo alimentício que na minha opinião merece destaque é a bebida fermentada, composta por lactobacilos vivos que todos conhecem como Yakult.
A bebida foi criada em 1930, pelo grande cientista japonês Dr. Minoru Shirota, que na época conduzia uma pesquisa em um laboratório de microbiologia da Universidade de Medicina de Kyoto, no Japão.
O Dr. Minoru Shirota entrou para a Universidade de Medicina em 1921 e se especializou em medicina preventiva. Acabou tornando-se a primeira pessoa no mundo a ter sucesso na cultura de bactérias lácticas benéficas para a saúde humana. Esta bactéria foi batizada de “Lactobacillus casei Shirota”.
Naquela época, o Japão não era uma nação rica e havia um alto índice de mortalidade infantil provocado por doenças infecciosas e desnutrição. Preocupado com a saúde dessas crianças, Dr. Shirota decidiu concentrar seus esforços em Medicina Preventiva e voltou sua atenção para o estudo de microorganismos.
O Yakult foi introduzido no mercado em 1935 e após 20 anos nascia a Yakult Honsha Co., Ltd, a primeira empresa do mundo a comercializar o “Lactobacillus Casei”. Tudo isso, graças à dedicação do Dr. Shirota, que incansavelmente, lutou até o fim da sua vida em prol da qualidade de vida e saúde das crianças e pessoas em geral.
O Dr. Shirota faleceu no dia 10 de março de 1982 aos 82 anos e deixou como herança uma nova visão em relação à medicina preventiva, mostrando que a prevenção é tão importante quanto o tratamento das doenças. Sem contar que o Leite Fermentado Yakult tornou-se um dos alimentos mais consumidos no século 20.
A marca Yakult já tem quase 80 anos de existência e se tornou líder global no mercado de bebidas probióticas com uma vasta gama de produtos, onde são usados bactérias benéficas em sua composição. A empresa está presente em 32 países ao redor do mundo e é consumido diariamente por mais de 28 milhões de pessoas.
Quantas bactérias contem um frasco de Yakult?
Um frasco de 80g de Yakult tem mais de 16 bilhões de Lactobacillus casei Shirota, enquanto que o Yakult 40, tem 40 bilhões. Os seus benefícios para a saúde são comprovados cientificamente, como proteger a saúde e melhorar as funções do intestino, combater infecções e ajudar a aumentar a imunidade do organismo.
Uma das filosofias da empresa Yakult é o velho ditado: Melhor prevenir do que remediar – A ênfase deve ser colocada sobre a prevenção ao invés da cura.
Além disso, a empresa enfatiza que quem tem um intestino forte e saudável tem uma vida mais longa, pois os nutrientes são absorvidos através do seu intestino.
Outra coisa importante que a empresa sempre se preocupou é em tornar o produto acessível à todas as pessoas, através de um preço baixo para que assim qualquer pessoa pudesse pagar.
O objetivo era alcançar o maior número possível de pessoas para que todos pudessem se beneficiar com os Lactobacillus casei Shirota. Sua filosofia ganhou até um nome exclusivo: “Shirota-ismo”.
Yakult Ladies – Yakult Obaasan
Para que o produto estivesse facilmente disponível para o maior número de pessoas, na década de 1960 foi adotado o sistema de entrega domiciliar, na qual a empresa contratou um exército de senhoras que entregavam a bebida diretamente nas casas das pessoas e usavam bicicletas como meio de transporte.
Essas mulheres eram chamadas de “Yakult Obaasan” (Tias Yakult) e seria o que no Brasil chamamos de C.As (Comerciantes Ambulantes Autônomas). E esse sistema de entrega à domicílio ainda é usado, não só no Japão, como em outros países, embora hoje em dia, as mulheres utilizem motocicletas para fazer a entrega.
Com isso, o Dr. Minori Shirota acabou dando oportunidades de emprego para milhares de mulheres, justo em uma época onde elas ainda lutavam para conquistar seu espaço no mercado de trabalho. Portanto, a empresa Yakult ajudou e ainda ajuda muitas mulheres a conquistarem sua independência financeira.
Estima-se que existam no Japão cerca de 53 mil “Yakult Ladies”, além de 33 mil espalhadas em outros 11 países nos 5 continentes. No Brasil, por exemplo, são 6,5 mil comerciantes autônomas, que representam 60% das vendas da empresa.
Curiosidades sobre o Yakult
* Em 1938, Yakult foi registrada como marca e o leite fermentado passou a ser produzido em massa na cidade de Fukuoka. O nome Yakult deriva da palavra Jahurto, antiga forma de Jogurto, palavra em Esperanto que significa iogurte.
* Em 1940, a Fundação do Instituto de Pesquisas Yakult, é criada em Kyoto e em 1967 é a inauguração do Instituto Central de Pesquisas em Microbiologia da YAKULT na cidade de Kunitachi, nos arredores de Tóquio.
* O Brasil foi o primeiro país ocidental a produzir o Yakult, graças à população japonesa no Brasil, que ajudou a introduzir a marca. A primeira fábrica da Yakult abriu em 1966 em São Bernardo do Campo, no ABC paulista e em 1999, inaugurou a fábrica em Lorena, onde são produzidos os leites fermentados Yakult e Yakult 40, Tonyu, bebida láctea fermentada Yodel e Suco de Maçã.
Fábrica da Yakult em Lorena, Vale do Paraíba, Interior de São Paulo, produz em média de 2,1 milhões de frascos de leite fermentado YAKULT diariamente
* A aceitação do produto foi difícil no Brasil e ganhou bastante resistência por parte dos consumidores pois muitas pessoas associavam as bactérias com enfermidades. Com o tempo, a bebida passou a ser valorizada e reconhecida como um alimento funcional que traz uma série de benefícios para a saúde e intestino.
* A marca Yakult é muito forte no Japão e hoje em dia, além do tradicional leite fermentado com Lactobacilos vivos, a marca produz uma série de outras bebidas, como suco de frutas e leite de soja. Além disso, a Yakult continua focada em pesquisa, o que mostra que a empresa não perdeu seu propósito original.
* Inicialmente, Yakult não era uma empresa de iogurte, e sim uma empresa de bactérias, onde pesquisadores trabalhavam para encontrar novas aplicações e bactérias e assim comercializar suas descobertas em forma de bebidas, cosméticos e medicamentos, como cápsulas Biolactis e o medicamento de quimioterapia Campto.
* A empresa é dona de uma das maiores franquias de beisebol do Japão, o Tokyo Yakult Swallows. Yakult também é um parceiro oficial dos Broncos Saitama, um clube de basquetebol profissional, e tem sido uma das empresas parceiras do Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos da FINA, desde 2005.
* Em 1968, a bebida fermentada deixou de ser vendida em garrafinhas de vidro, passando a partir de então a ser comercializada em recipientes de plástico, semelhante ao que existe ainda nos dias de hoje.
* Em 1961 é lançado o Yakult Cosmetics. Tudo começou quando ainda se usava garrafinhas de vidro. As operárias japonesas responsáveis por lavar essas embalagens ficavam com as mãos extremamente macias. Por meio de suas pesquisas, o Dr. Shirota descobriu o Complexo S.E. (Shirota Essence), um componente obtido através da fermentação láctea, que hidrata e promove o rejuvenescimento da pele.
Fonte: Japão em Foco
