A sociedade japonesa considera um elogio, algo como se fosse um incentivo. Por exemplo, se você der uma gorjeta a um garçom pelo bom serviço prestado, isso será entendido como algo rude, como se ele precise de uma esmola para melhorar o que faz. Elogiar alguém que você não tenha intimidade, pode parecer que está falando que ela finalmente está bem.
Devido a inúmeras hierarquias no país. Por exemplo, nas escolas há a imagem do senpai (talvez você já tenha visto alguma referência a ele em um anime/mangá). Esse é, nas escolas, o aluno mais experiente, enquanto o novato é o kohai.
Assim, além de não poder elogiar um senpai, é preciso seguir todo um protocolo de keigo. Por exemplo, se todos de uma empresa forem ao bar, aquele que for o primeiro da hierarquia deve escolher primeiro onde quer se sentar. Não seguir essas normas pode te custar um emprego além de boas inimizades.
Portanto, se estiver em um ambiente mais formal no Japão, sempre tenha atenção às hierarquias para não acabar sendo mal recebido. O elogio é apenas uma das coisas que não se deve fazer. O melhor mesmo é sempre observar como as pessoas que estão no mesmo nível hierárquico que você se comportam.
Muitos japoneses que convivem com outras nacionalidades já sabem de algumas diferenças culturais e entendem, que um elogio não é uma ofensa.
Fonte: Coisas do Japão
