Pesquisadores no Japão dizem ter desvendado um antigo mistério sobre a cor dos gatos tricolores, conhecidos por sua pelagem preta, branca e laranja.
A equipe inclui Sasaki Hiroyuki, ilustre professor do Instituto de Estudos Avançados da Universidade de Kyushu.
Quase todos os felinos tricolores são do sexo feminino, mas o gene que determina as cores do pelo preto e laranja é um mistério desde o início dos estudos abrangentes, há mais de 60 anos.
Os pesquisadores analisaram e compararam os genes de gatos tricolores e demais tipos. Foi identificado um gene chamado ARHGAP36 no cromossomo X ligado ao sexo biológico. Afirmam que esse é o gene que produz as cores preto e laranja.
Também dizem que, quando esse gene sofre mutação, ele afeta a produção de proteínas, fazendo com que o pelo preto se torne laranja. Se um gato também tiver um gene para pêlo branco, então terá manchas pretas, brancas e laranja.
Os pesquisadores, todos amantes de gatos, disseram que tomaram cuidado redobrado para não machucar os felinos estudados, e usaram amostras de sangue coletadas em hospitais de animais.
Para a realização do projeto, a equipe arrecadou mais de 10 milhões de ienes, ou cerca de 68.500 dólares, por meio de financiamento coletivo. As doações excederam em dobro o valor alvo.
O professor Sasaki diz que está muito feliz com os resultados da pesquisa. A análise sugere que o gene recém-descoberto pode afetar as funções nervosas. Ele diz que gostaria de estudar se cores e padrões diferentes teriam conexão com a personalidade dos gatos.
Fonte: NHK
