Todos nós conhecemos alguém que é egoísta. São aquelas pessoas que tomam decisões que os beneficiam, aparentemente sem pensar no impacto que isso pode ter sobre os outros. São aquelas pessoas que vão pegar o último biscoito, ou quem vai tentar ditar as atividades de seu grupo de amigos.
Lidar com esse tipo de pessoa pode ser difícil, mas o primeiro passo para lidar com elas de forma eficaz é entender melhor o que faz com que essas pessoas ajam dessa maneira em primeiro lugar.
Então, de onde vem o egoísmo?
Psicologia Evolucionária e Egoísmo
A psicologia evolucionista postula que a maioria dos traços humanos pode ser descrita pela teoria da seleção natural de Darwin. Em outras palavras, os traços psicológicos que mantemos hoje existem porque ajudaram nossos ancestrais a sobreviver. Aqueles traços que não eram vantajosos para nossa sobrevivência negariam àqueles indivíduos a oportunidade de procriar.
É muito fácil ver como pode haver uma vantagem evolutiva para o egoísmo. Afinal, se você tem recursos limitados, distribuí-los para outra pessoa não vai melhorar suas chances de não passar fome! Assim, o egoísmo é uma característica infeliz que chegou ao nosso tempo presente e que ainda persiste.
Mas por que algumas pessoas são mais egoístas que outras?
O que faz uma pessoa mais ou menos egoísta?
De acordo com pesquisas, esperamos que pessoas inteligentes sejam mais egoístas. As pessoas inteligentes sabem o que é necessário para seguir em frente e, portanto, tomarão essas decisões de curto prazo orientadas para a sobrevivência.
No entanto, estudos descobriram que o inverso é realmente verdade ( 1 ). Isso quer dizer que quanto mais inteligente uma pessoa é, menos provável é que essa pessoa seja egoísta.
A razão para isso pode se originar do fato de que o altruísmo também tem valor de sobrevivência. Os seres humanos são naturalmente criaturas sociais e esta é uma ferramenta que podemos usar a nosso favor. Há força nos números e permanecendo em grupos, somos capazes de melhor evitar a predação, proteger melhor nossos recursos e aprender uns com os outros. Assim, vale a pena ter as características necessárias para nos ajudar a nos dar bem. Isso é demonstrado apropriadamente na teoria dos jogos – uma teoria matemática que mostra como o trabalho com os outros pode ajudar a maximizar os ganhos para o todo.
Pode ser por isso que atos de doação desencadeiam a liberação de bons hormônios como a ocitocina e a serotonina. Também pode explicar por que pessoas mais inteligentes na verdade são mais propensas a doar.
Do ponto de vista neurológico, essa liberação de endorfinas pode ser o resultado de nossa teoria da mente, combinada com os neurônios-espelho. Os neurônios-espelho são neurônios que disparam quando testemunham (ou imaginam) algo acontecendo com outra pessoa. Essa é a base neurológica da empatia.
Teoria da mente, entretanto, é o nosso construto psicológico que nos permite prever o que outras pessoas estão pensando ou como vão agir. É isso que nos dá o nosso “QI social” e essencialmente permite que os neurônios-espelho sejam mais “precisos”.
Em outras palavras, enquanto todos nós temos altruísmo “embutido” – algumas pessoas podem estar mais predispostas a esse tipo de pensamento devido às diferenças na estrutura do cérebro. E uma pessoa mais inteligente provavelmente terá uma capacidade melhor para
a) pensar nas conseqüências de longo prazo de suas ações e
b) compreender as implicações que suas ações terão sobre outra pessoa e como isso provavelmente fará com que a pessoa se sinta.
Note também que algumas pessoas simplesmente parecem não ter essa habilidade. A psicopatia é um distúrbio clínico caracterizado pela completa falta de empatia e compreensão. E alguém não precisa ser um assassino para ser um psicopata!
Doação espontânea e ganância calculada
Existem outros fatores que desempenham um papel aqui também. Um fator interessante é que quanto mais tempo uma pessoa é dada para pensar em algo, mais egoísta ela se torna. Se você conseguir que alguém aja espontaneamente, é mais provável que doem dinheiro ou façam um favor a nós ( 2 ). A razão para isso é que, embora a inteligência seja um preditor de generosidade, isso ainda é algo primordialmente governado pela emoção.
O comportamento de compra também tende a ser impulsivo e regido pela emoção também – e é por isso que um bom vendedor sempre tenta aplicar pressão de tempo ao tentar fazer uma venda!
Como lidar com o egoísmo
Com tudo isso em mente, então, como você lida com pessoas egoístas e as impede de prejudicá-lo?
Uma solução é simplesmente reconhecer seu egoísmo e, portanto, pressionar mais para garantir que você (e os outros) sejam tratados com justiça. Temos a tendência de sermos educados com os outros e especialmente se formos pessoas empáticas e ponderadas. Infelizmente, é muito fácil para os outros tirarem proveito de nós e, por isso, quando sabemos que alguém é egoísta por natureza, precisamos garantir que trabalhemos arduamente para garantir que nossa voz seja ouvida e que recebamos nossa “participação”.
Ao mesmo tempo, é útil considerar as ações da pessoa de um ponto de vista destacado. Embora possa parecer frustrante ou até mesmo mal-intencionado, em última análise, a eles falta o poder de processamento do qual você dispõe. Tente não ficar preso pensando em como eles “deveriam” ser, ao invés disso, aceite-os como são e encontre maneiras de lidar com eles.
Uma maneira de fazer isso é ajudar a explicar como as coisas podem ser feitas de maneira justa. Introduzir sistemas para evitar uma abordagem do tipo “o primeiro a chegar, o primeiro a ser servido” e garantir que as coisas sejam divididas igualmente. Se essa pessoa protestar, tente explicar as coisas do seu ponto de vista. Se isso falhar, mostre a ela que ceder um pouco agora pode ser mais benéfico para vocês dois a longo prazo.
