O programa Mitsubishi SpaceJet encontrou mais um obstáculo no seu programa de certificação: a pandemia do coronavírus.
O avião de fabricação japonesa começou a realizar voos para obter sua certificação na sua instalação de Moses Lake, Washington, Estados Unidos em 2019.
No entanto, o recente surto de COVID-19 interrompeu os testes de voo nos Estados Unidos devido às restrições impostas pelo governo do estado de Washington. A aeronave, antes conhecida como Mitsubishi MRJ, deveria entrar em serviço inicialmente em 2013, mas agora está prevista uma data de entrada no final de 2021, com a All Nippon Airways.
A fabricante de aviões japonesa realizou testes de voo nos Estados Unidos para obter o certificado de tipo para o SpaceJet. Devido ao surto de coronavírus, os testes de voo foram forçados a parar.
“Os testes de voo em nosso Centro de Testes de Voo em Moses Lake agora pararam – os trabalhadores agora estão trabalhando de casa via online”, afirmou um porta-voz da Mitsubishi Aircraft.
O mais recente avião de teste do programa, o JA26MJ, deveria ser enviado para os Estados Unidos para participar do programa de teste. O JA26MJ, também conhecido como FTV10, realizou seu primeiro voo em 18 de março de 2020, quando circulou perto do Aeroporto da Província de Nagoya, no Japão (NKM).
“Embora o primeiro voo do FTV10 tenha sido concluído em 18 de março e seu teste de certificação de tipo esteja na fase final, tivemos que verificar o cronograma e o local do voo de translado enquanto avaliamos o impacto das restrições de viagem COVID-19 em torno do mundo”, adicionou a Mitsubishi
Enquanto o programa foi suspenso nos Estados Unidos, a empresa começou os testes de voo no Japão. A mudança foi feita “em um esforço para mitigar ainda mais qualquer impacto da pausa operacional em nossas instalações nos EUA”, acrescentou o porta-voz da empresa. Embora a Mitsubishi tenha tomado as medidas necessárias para minimizar os riscos de atrasos no programa, a situação atualmente é incerta se o surto terá um impacto a longo prazo na certificação do M90.
O SpaceJet M90, a versão atual em teste, é uma aeronave de 76 a 92 assentos alimentada pelos motores Pratt & Whitney PW1200G. O M90 será acompanhado pelo M100, um jato com capacidade para 70-88 passageiros, desenvolvido especificamente para o mercado dos Estados Unidos sob acordos de cláusula de escopo, que estará ativo em 2022.
