O Japão possui várias rodovias expressas que são chamadas de Kōsokudōro [高速道路] , que somam mais de 7 mil quilômetros. Essas vias começaram a ser construídas pela empresa governamental Japan Highway, em abril de 1956 para atender ao aumento do volume de tráfego de veículos.
Apenas 23% das estradas nacionais eram pavimentadas. Hoje é possível percorrer praticamente as 4 ilhas principais japonesas através do seu sistema de vias expressas terrestres já que a maioria se conecta umas com as outras.
A maioria das vias (Kousokudōro) são administradas por empresas privadas, com limites de velocidade dependem dos regulamentos de cada trecho, mas fica entre 50 km / hora (velocidade mínima) e 100 km / hora (velocidade máxima). As placas são sinalizadas em japonês e inglês, o que facilita a vida dos estrangeiros. Sinalizando as áreas de estacionamento, banheiros, lojas, restaurantes, telefone e posto de gasolina. Indicando também a entrada e saída das vias expressas, bem como a distância que falta para cada saída. As placas verdes indicam que está em uma rodovia expressa, enquanto que as placas azuis, indicam que está em uma rodovia comum.
O sistema de pedágio podem ser pagos em dinheiro ou cartão de crédito ou através da passagem por ETC automático (cobrança de pedágio eletrônico). Para utilizar o ETC, é necessário obter um cartão ETC e instalar um leitor ETC no veículo. Também é necessário que a pessoa tenha um cartão de crédito, que é pra onde será enviado a cobrança.
Os preços dos pedágios no Japão são caros quando comparados a outros países. Esse fato se deve à infraestrutura moderna empregada nas construções dessas rodovias, com o objetivo de reduzir riscos de desabamentos em casos de terremotos, o que acaba por consequência, encarecendo os pedágios.
No Japão, você paga apenas o trecho que irá percorrer e os preços variam conforme tamanho e peso dos veículos. Dependendo do horário e dias da semana os preços também podem ficar mais em conta, especialmente durante a madrugada ou fins de semana e feriados.
Devido ao aumento dos impostos sobre consumo (shouhizei) que entrou em vigor no dia 1° de Abril, que subiu de 5% para 8%, o valor do pedágio também sofreu alteração e muitos descontos que estavam sendo operados durante o ano fiscal de 2013 foram eliminados.
Fonte: Veja Online Japão
