A popularidade internacional do matcha está transformando a indústria do chá no Japão e ameaçando a predominância do sencha, o chá verde mais consumido no país. Em lojas de Tóquio, turistas estrangeiros — que chegam a representar 80% dos clientes — impulsionam a demanda por sobremesas e bebidas à base de matcha, enquanto agricultores redirecionam cultivos para atender ao mercado.
O preço médio do matcha disparou 1,5 vez em cinco anos e deve alcançar ¥14.000 por quilo em 2025, quase 2,6 vezes o valor de 2024. Para acompanhar, produtores como a Yame Miryokuen Seicha, em Fukuoka, já inverteram suas proporções de cultivo: de 70% sencha e 30% matcha para 60% matcha e 40% sencha.
A mudança pressiona o abastecimento de sencha. Em Kyoto, o preço da primeira colheita já subiu mais de ¥1.000 em relação a 2024, enquanto as folhas para bebidas industrializadas aumentaram mais de 60%. Consumidores temem que o chá tradicional se torne caro e menos acessível: “Sencha é o sabor a que estamos acostumados. Se os preços subirem, será um problema”, disse um morador.
Apesar da “bolha do matcha”, produtores como Masahiro Okutomi, de Saitama, se mostram cautelosos. Ele reconhece o boom internacional, mas insiste que o sencha deve continuar sendo produzido em volume suficiente: “Precisamos preservar o equilíbrio. Só se houver capacidade extra, migramos parte para o matcha.”
O setor agora enfrenta um dilema cultural e econômico: priorizar os lucros crescentes do matcha ou manter viva a tradição do sencha.
Fonte: News On Japan
