Dois pandas gêmeos do Jardim Zoológico de Ueno, em Tóquio, partirão para a China em 27 de janeiro, marcando a primeira vez em cerca de 50 anos que o Japão ficará sem pandas gigantes. Xiao Xiao e Lei Lei serão levados ao aeroporto de Narita e chegarão no dia seguinte a uma instalação chinesa onde já vive sua irmã mais velha, Xiang Xiang.
Os filhotes nasceram em 2021, filhos de Shin Shin e Ri Ri, pandas emprestados pela China para programas de reprodução. Apesar de terem nascido no Japão, os gêmeos pertencem oficialmente à China, conforme o acordo bilateral. A despedida despertou grande comoção popular: a procura para visitas no último dia de exibição foi mais de 24 vezes superior ao número de vagas disponíveis.
Desde a chegada do primeiro casal de pandas em 1972, para celebrar a normalização das relações diplomáticas sino-japonesas, os animais tornaram-se símbolos de amizade entre os dois países e importantes atrações turísticas. Com a saída dos gêmeos, após o retorno de outros pandas em 2024, o Japão passa a não ter nenhum exemplar, enquanto as perspectivas de um novo empréstimo permanecem incertas em meio às tensões diplomáticas recentes entre Tóquio e Pequim.
Fonte: Japan Today
