O número de animais de estimação no Japão já supera o total de crianças com menos de 16 anos. Segundo estimativas da Japan Pet Food Association, há entre 19 e 23 milhões de cães e gatos no país, enquanto a população de crianças nessa faixa etária está em torno de 17 milhões.
A diferença entre os dois grupos vem aumentando desde 2003, ano em que a população pet superou a infantil pela primeira vez. Especialistas reconhecem que pode haver variações nos dados do setor, mas apontam uma tendência clara: mais pessoas têm optado por ter animais de estimação, enquanto a taxa de natalidade continua em queda.
Entre os motivos citados por jovens japoneses para não terem filhos estão o custo de vida elevado, a falta de tempo e o desinteresse por relacionamentos. Em contrapartida, a criação de um animal é vista como mais viável, tanto do ponto de vista financeiro quanto pessoal.
Essa mudança também se reflete no tratamento dado aos pets. Cada vez mais considerados parte da família, os animais recebem cuidados como alimentação específica, roupas, serviços de spa, hotéis especializados e até funerais. O mercado pet movimenta bilhões de ienes e segue em crescimento.
Além disso, animais de estimação também são vistos como fonte de apoio emocional, principalmente em um contexto de rotinas de trabalho longas e crescimento da solidão nas áreas urbanas. Há ainda um mercado voltado a pets robóticos, direcionado a pessoas que vivem em locais onde não é permitido ter animais reais.
Fonte: Exame
